Náprstkovo muzeum asijských, afrických a amerických kultur opatruje kromě sbírek trojrozměrných předmětů i velké množství historických fotografických materiálů - nejen pozitivů, ale i negativů a diapozitivů na skleněných deskách. Základy tohoto fotoarchivu položil již Vojta Náprstek, který shromažďoval fotografie s rozličnou tematikou z Čech, Evropy i z mimoevropských zemí. V této činnosti pokračovala jeho žena Josefa a další následovníci. Zatímco fotosbírka knihovny Náprstkova muzea je již uzavřena, etnografické oddělení NpM shromažďuje dodnes fotografie, negativy a diapozitivy hlavně jako výsledky etnografických výzkumů v mimoevropských zemích.

K historické sbírce obou těchto oddělení patří i fond fotografií z pozůstalosti Josefa Kořenského. Největší část tvoří fotografie, které na svých dvou zásadních cestách ("cesta kolem světa" 1893-1894 a "cesta k protinožcům" 1900-1901) nakoupil Kořenský a také Karel Řezníček, Kořenského společník na první cestě.

Josef Kořenský sám nefotografoval. Poměrně rychlé střídání navštívených zemí a krátké pobyty v nich neumožňovaly fotografovat, protože k výbavě fotografa té doby patřil těžký neskladný fotoaparát, těžké skleněné desky a řada chemikálií. Obtížné bylo i vyvolávání snímků. To si Kořenský, cestující vlastně "nalehko" z místa na místo, nemohl dovolit. Proto fotografie hojně nakupoval a i sám se nechával často a rád fotografovat. To nebyl ani v jeho době problém. V každém turistickém centru na celém světě existovali profesionální fotografové, kteří se specializovali na výrobu snímků pro turisty. Tyto fotoateliéry měly velkou zásobu fotografií, které se v nezměněné podobě prodávaly řadu let. Byly mezi cestovateli velmi oblíbené a žádané a dodnes jsou součástí fondů v mnoha muzeích nejen u nás, ale po celé Evropě. Tematicky jsou fotografie velmi různorodé. Jednotlivé série jsou věnovány architektuře, přírodním krásám, uměleckým památkám, zachycují i scény ze života (často aranžované), ateliérové záběry i snímky přírodnin a muzejních exponátů. V Kořenského fondu jsou uloženy pochopitelně i fotografie, které si přivezl ze svých ostatních cest, i fotografie, které si opatřoval z jiných zdrojů, kupoval je nebo dostával v průběhu let a používal jako ilustrace ke svým četným článkům a knihám.