Sbírka zahrnuje všechny historicky cenné předměty, které mohou sloužit jako hmotné, obrazové a popř. i textové prameny k událostem, osobám a místům významným pro dějiny českých zemí, či které jsou důležité pro poznání hospodářského, politického, sociálního a kulturního života na tomto území v období od 9. století do r. 1918 (s přesahy). Zaměřuje se na dějiny obyvatel na území dnešních Čech, Moravy a Slezska, okrajově však sleduje i ostatní teritoria, jež měla k českým dějinám v uvedeném období nějaký vztah. Sbírka patří k nejrozmanitějším v celém Národním muzeu.
Jednotlivé soubory sbírky se od sebe liší svým rozsahem, významem, ale i stupněm odborného zpracování a využívání. Sbírka je rozčleněna na několik souborů, tvoří ji historickoarcheologická sbírka, sochy a fragmenty architektury z kamene, sádrové modely a odlitky, zbraně a zbroj, bohoslužebné předměty, lékárenské předměty, porcelán, sklo, keramika, obecné kovy, zvony, drahé kovy a mnoho dalších souborů.
Základem historické sbírky se nestaly bohaté poklady panovnického dvora, jako tomu mnohdy bylo v jiných zemích, ale převážně jen skrovné dary nadšených jednotlivců. Sbírky historického a uměleckého charakteru tak během 19. století narůstaly jen velmi pomalu a obtížně. Do jejich růstu se promítalo i to, že od počátku existence muzea byly přednostně budovány sbírky přírodovědné a mnohé historické obory, jako např. historická archeologie nebo dějiny umění, se teprve rodily.
Chudé historické sbírky byly zpočátku připojeny k muzejní knihovně. Obrat nastal r. 1841, kdy se jednatelem Společnosti Národního muzea stal František Palacký. Hned po svém nástupu se začal starat o vyrovnání historických sbírek s přírodovědnými. R. 1850 prosadil zakoupení jedinečné sbírky starožitností od českého sběratele ing. Josefa Pachla. Jeho soubor se stal jádrem muzejní sbírky zbraní.
Přes své postupné rozrůstání však sbírka postrádala až do r. 1892 ucelenější charakter. Počátkem 20. let 20. stol. byly z fondů vyčleněny národopisné sbírky. Konfiskace probíhající po 2. světové válce zapříčinily budování sbírek velmi nahodilým způsobem. V 60. - 80. letech byly sbírky rozmnožovány jednak skrovnými nákupy od soukromých majitelů, jednak poměrně bohatými výkupy v prodejnách starožitností a vlastními archeologickými výzkumy.
V současné době čítá sbírka cca 200 000 sbírkových předmětů. Nárůst sbírkových předmětů v posledních letech byl tvořen nejen dary a výjimečně i nákupy, ale i převody ze staré zásoby oddělení což je nejen projev intenzivnější evidence sbírek, ale především změnou pohledu na některé typy předmětů, doposud vnímané jen jako dokumentační a doprovodné.
Po zrušení expozice v Lobkovickém paláci na Pražském hradě je fond oddělení prezentován v expozici Lapidária NM, v expozicích zámku Vrchotovy Janovice (expozice Společnost v Čechách v 19. století a expozice České zvonařství) a v Památníku F. Palackého a F. L. Riegra. Z velké části je sbírkový fond prezentován pomocí krátkodobých výstav NM, ale především pomocí domácích i zahraničních výstav cizích muzejních subjektů, kterým jsou naše sbírkové předměty zapůjčovány. Obrovský potenciál sbírky je tak využíván především jinými institucemi.
Počet badatelů pracujících se sbírkou, knihovnou oddělení a doprovodnou dokumentací činí průměrně necelých 150 osob, kterým bylo předloženo cca 750 předmětů (na základě údaje z roku 2008). Badatelé a to domácí i zahraniční bádají ve většinou badatelsky nevhodném prostředí kanceláří kurátorů. Nové badatelny především v ÚDT I. a II. vyřeší některé technické potíže badatelského provozu včetně pohybu sbírek a dozoru, ale budou organizačně náročné vzhledem k nutnosti přítomnosti kurátora v detašovaném depozitárním objektu.
-
Karel Horák
-
Karel IV.
-
Karel IV. Lucemburský
-
Karel Salvátor princ Toskánský
-
Karel Salvátor princ Toskánský
-
Karel Vladislav Zap
-
Karlštejn
-
Karlštejn
-
Karolina Bedřiška Bavorská, roz. princezna Bádenská
-
Kateřina Hübschová
-
Kateřina z Bünau
-
Kateřina ze Šlejnic
-
Klementinum
-
Klotilda Škroupová
-
Kniha kresebných skic a kopií miniaturních portrétů
-
Kokořín
-
Konstantin Nikolajevič, velkokníže ruský
-
Kost
-
Kost
-
Kostomlaty pod Milešovkou
-
Krašov
-
Kresba tří vojáků
-
Kunětická hora
-
Kvapil František
-
Károly Markó
-
Křivoklát
-
Leonhardina hraběnka Rothkirch-Panthen
-
Leopold II. velkovévoda Toskánský
-
Letohrádek Kinských
-
Lothar Aurelio Carl Leopold hrabě Rothkirch-Panthen
-
Ludvík Jagellonský
-
Ludvík Salvátor princ Toskánský
-
Ludvík princ Neapolský, hrabě z Aquily
-
Magdalena Dobromila Rettigová
-
Magdalena z Bünau
-
Marie Aloisie Palacká
-
Marie Aloisie Palacká
-
Marie Anna Karolina velkovévodkyně Toskánská
-
Marie Anna baronka Salomonová z Fridbergu-Mírohorská
-
Marie Antonie princezna Neapolsko-sicilská
-
Marie Antonie velkovévodkyně Toskánská
-
Marie Antonie velkovévodkyně Toskánská
-
Marie François Sadi Carnot
-
Marie Horáková
-
Marie Isabella hraběnka z Trapani
-
Marie Isabella hraběnka z Trapani
-
Marie Isabella hraběnka z Trapani
-
Marie Isabella princezna Toskánská
-
Marie Isabella princezna Toskánská
-
Marie Isabella princezna Toskánská
-
Marie Karolina princezna Neopaolsko-sicilská
-
Marie Kristina princezna Toskánská
-
Marie Luisa princezna Toskánská
-
Marie Luisa princezna Toskánská
-
Marie Terezie
-
Marie z Kospot
-
Markéta z Bünau
-
Matylda z Bünau
-
Matylda z Geršoftu
-
Matyáš Kalina z Jäthensteinu
-
Maxmilián Osvald kníže z Lobkowicz a Mořic kníže z Lobkowicz
-
Michalovice
-
Mladá Boleslav
-
Mělník
-
Napoleon I. Bonaparte
-
Napoleon I. Bonaparte
-
Natálie Vilemína Konstancie Picot de Peccaduc baronka von Herzogenberg
-
Natálie Vilemína Konstancie hraběnka Rothkirch-Panthen
-
Neznámá dáma
-
Neznámá dívka hrající si s pramínkem svých vlasů
-
Neznámá dívka v modrých empírových šatech
-
Neznámá dívka v oranžových šatech
-
Neznámá mladá Italka z toskánského městečka Pitigliano
-
Neznámá mladá dívka s odhaleným ňadrem
-
Neznámá mladá žena s granátovým náhrdelníkem
-
Neznámá mladá žena s věnečkem růží na hlavě
-
Neznámá mladá žena se zlatým náhrdelníkem
-
Neznámá mladá žena s miniaturní podobiznou manžela na krku
-
Neznámá mladá žena u parapetu s fíkovou větvičkou
-
Neznámá mladá žena v plášti s hermelínem
-
Neznámá mladá žena ve fialových šatech
-
Neznámá mladá žena, dcera správce hradu Kosti
-
Neznámá obézní žena v atlasových šatech s nápadnými šperky
-
Neznámá starší žena s velkým čepcem
-
Neznámá stařenka
-
Neznámá venkovská stařenka
-
Neznámá černovlasá dívka v černých šatech
-
Neznámá šlechtična
-
Neznámá šlechtična jako poutnice
-
Neznámá šlechtična z Losensteinu s černou plesovou rukavičkou
-
Neznámá žena s velkým slaměným kloboukem zv. „chapeau de paille"
-
Neznámá žena s černou krajkou ve vlasech
-
Neznámá žena s červenou stužkou ve vlasech
-
Neznámá žena se zlatým náhrdelníkem
-
Neznámá žena sedící na pohovce
-
Neznámá žena sedící v křesle