Etnografická (národopisná) sbírka patří ke kmenovým a sbírkově nejobsáhlejším celkům Historického muzea. Obsahuje na 200.000 sbírkových předmětů, dokládajících každodennost i obřadní prvky tradiční lidové kultury českých zemí od 17. do 21. století, s důkladným srovnávacím materiálem z oblasti Evropy se zvláštním důrazem na slovanské země, národy a etnika. Etnografická sbírka vypovídá o tradiční, převážně rustikální kultuře hmotné, duchovní a sociální, tj. o tradičním lidovém bydlení, zařízení domácnosti, hospodářství a řemeslech, o lidovém oděvu, umění, náboženství, rituálech, zvycích, obyčejích a folkloru v širokých historických i geografických srovnávacích souvislostech.
S fondy původního Národopisného muzea se v roce 1922 po jeho sloučení s Muzeem Království českého (dnešní Národní muzeum) spojila jeho národopisná kolekce, která vznikla v roce 1894 na základě Všeobecné zemské jubilejní výstavy v Praze roku 1891. Tato koncepčně pojatá expozice historicko-archeologického a národopisného oddělení s názvem Selská síň byla tehdy prezentována jako jedna z významných expozic současné hlavní budovy Národního muzea.
Národopisné sbírky obou institucí byly již v té době značně rozšířeny další sběratelskou činností, zaměřující se především na rustikální fenomény dokumentující tradiční zemědělství, bydlení a zařízení domácnosti, včetně výsledků bohatých terénních výzkumů Drahomíry Stránské z recentních oblastí Slovenska a Balkánu.
Za druhé světové války byla Etnografická sbírka obohacena včleněním dalšího významného celku - fondu Náprstkovy sbírky. Tento časově nejstarší fond byl formovaný od konce 70. let 19. století Josefou Náprstkovou pro Náprstkovo České průmyslové muzeum. V této souvislosti je vhodné připomenout, že první domácí národopisné sběratelské celky vznikaly jako soukromé sbírky vázané na rodiny vzdělaneckých a měšťanských kruhů. V Národním muzeu se toto pojetí zachovalo v Památníku Františka Palackého a Františka Ladislava Riegra, v jehož interiéru jsou začleněny etnografické sbírky shromážděné na konci 19. století Libuší Bráfovou, dcerou Františka Ladislava Riegra.
První přírůstky do sbírek byly orientované především na doklady lidového umění; následné generace kurátorů 20. století se zaměřily na široce pojatou koncepci fondů, zahrnující všechny hlavní okruhy tradiční lidové kultury - vedle lidového umění především na zemědělské a řemeslné nářadí, lidové bydlení, zařízení a výbavu domácnosti, lidový oděv a textil, zvykoslovné předměty, lidové hračky, hudební nástroje a zbraně.
V posledních letech se kurátoři zaměřují na stálé důkladnější dokumentaci městského prostředí - především zvykoslovných a folklorních aktivit a každodennosti 20. a 21. století, včetně dokumentace etnograficky významých jevů unikátních a typických pro české země. V této oblasti je vhodné zmínit nedávno zahájenou rozsáhlou dokumentaci českého trampingu a dětských her a folkloru současnosti.
Nedílnou součást Etnografické sbírky tvoří písemný, obrazový, fotografický a filmový archiv a rozsáhlá národopisná knihovna, budovaná celé století.
Etnografická sbírka je veřejnosti prezentována od roku 1903 ve stálé národopisné expozici tradiční lidové kultury českých zemí v Musaionu - Národopisném muzeu v Letohrádku Kinských, kde byla v roce 2005 instalována nová, v pořadí již třetí stálá etnografická expozice, a pravidelných výstavních a prezentačních projektech.
Počet badatelů pracujících se sbírkou, knihovnou a archivem oddělení činí průměrně necelých 60 osob, kterým bylo předloženo cca 350 předmětů (na základě údaje z roku 2008).
-
Ženská kordulka
-
Tištěný plátěný šátek
-
Plena vyšívaná hedvábím a penízky
-
Vzorek modrotisku
-
Kytka k odvodu a muzice
-
Mužská vesta
-
Bavlněný tištěný šátek
-
Brokátová zástěra
-
Třírohý tylový šátek
-
Zástěra kašmírová pro nevěstu
-
Sukně batistová bílá
-
Šátek hedvábný
-
Čepec ženský síťovaný
-
Část koutní plachty
-
Paličkovaná vláčková krajka
-
Výšivka
-
Hedvábná zástěra
-
Pruh z koutní plachty
-
Svatební mulová zástěra
-
Vyšívaná zástěra
-
Křestní zavinovací peřinka
-
Háčkovaný povijan
-
Šátek vlněný tištěný
-
Vyšívaná roucha
-
Bíle vyšívaná plena
-
Prapor svatební
-
Damašková šněrovačka
-
Hedvábná kabelka
-
Kordulka pro nevěstu
-
Saténová zástěra
-
Ženské sametové střevíce
-
Vlněný šátek
-
Plena vyšívaná penízky
-
Vyšívaná zástěra
-
Soukenný vyšívaný živůtek - rekonstrukce
-
Límec nevěsty
-
Vyšívaná zástěra korálky
-
Korunka pro nevěstu
-
Soukenný, tmavě modrý špenzr
-
Dětská košilka vyšívaná korálky
-
Povlak na dětskou křestní peřinku
-
Prolamovaná sukně
-
Čepeček vyšívaný zlatou nití
-
Vlněný vyšívaný šátek
-
Plena vyšívaná korálky a penízky
-
Hedvábný šátek
-
Hedvábná zástěra
-
Hedvábná stuha
-
Bíle vyšívaný čepeček
-
Plátěná tylová zástěra
-
Bíle vyšívaná plena
-
Bíle vyšívaná plena
-
Bíle vyšívaná kosička
-
Bíle vyšívaná sukně
-
Klotová vyšívaná zástěra
-
Čepeček dětský křticí
-
Kabátek dětský křtcí
-
Šatičky pro jedno - roční dítě
-
Šatičky pro jedno roční dítě
-
Plátěná vyšívaná zástěra
-
Dětský povijan
-
Pestře vyšívaná zástěra
-
Vlněná tištěná zástěra
-
Hedvábný vytkávaný šátek
-
Vlněný tištěný šátek
-
Vlněný, strojově vyšívaný šátek
-
Korunka pro dužičku
-
Ručník na zrcadlo
-
Vlněný povlak na polšář
-
Vyšívané papuče
-
Ženský fez
-
Ženské vyšívané papučky
-
Tkaná taška
-
Výšivky z rukávů ženské košile
-
Korálkové závěsky k sukmanu
-
Korálkový závěsekk sukmanu
-
Korálkový závěsekk sukmanu
-
Pokrývka hlavy - sokaj
-
Tkaný pás, pošitý korálky
-
Šátek pro ženicha
-
Svatební mužský pás
-
Ozdobný ručník
-
Mužský klobouk
-
Chlebovka
-
Mužský kapesník
-
Ženský živůtek
-
Mužský klobouk
-
Mužská košile
-
Mužský šátek na krk
-
Mužský klobouk
-
Růžová damašková šněrovačka
-
Tištěná zástěra
-
Modrotisk vzoru na látku
-
Modrotisk vzoru na látku
-
Ludvík Kuba - Nevěsta Mina Bobkowa
-
Ludvík Kuba - Velký smutek