Sbírka zahrnuje všechny historicky cenné předměty, které mohou sloužit jako hmotné, obrazové a popř. i textové prameny k událostem, osobám a místům významným pro dějiny českých zemí, či které jsou důležité pro poznání hospodářského, politického, sociálního a kulturního života na tomto území v období od 9. století do r. 1918 (s přesahy). Zaměřuje se na dějiny obyvatel na území dnešních Čech, Moravy a Slezska, okrajově však sleduje i ostatní teritoria, jež měla k českým dějinám v uvedeném období nějaký vztah. Sbírka patří k nejrozmanitějším v celém Národním muzeu.
Jednotlivé soubory sbírky se od sebe liší svým rozsahem, významem, ale i stupněm odborného zpracování a využívání. Sbírka je rozčleněna na několik souborů, tvoří ji historickoarcheologická sbírka, sochy a fragmenty architektury z kamene, sádrové modely a odlitky, zbraně a zbroj, bohoslužebné předměty, lékárenské předměty, porcelán, sklo, keramika, obecné kovy, zvony, drahé kovy a mnoho dalších souborů.
Základem historické sbírky se nestaly bohaté poklady panovnického dvora, jako tomu mnohdy bylo v jiných zemích, ale převážně jen skrovné dary nadšených jednotlivců. Sbírky historického a uměleckého charakteru tak během 19. století narůstaly jen velmi pomalu a obtížně. Do jejich růstu se promítalo i to, že od počátku existence muzea byly přednostně budovány sbírky přírodovědné a mnohé historické obory, jako např. historická archeologie nebo dějiny umění, se teprve rodily.
Chudé historické sbírky byly zpočátku připojeny k muzejní knihovně. Obrat nastal r. 1841, kdy se jednatelem Společnosti Národního muzea stal František Palacký. Hned po svém nástupu se začal starat o vyrovnání historických sbírek s přírodovědnými. R. 1850 prosadil zakoupení jedinečné sbírky starožitností od českého sběratele ing. Josefa Pachla. Jeho soubor se stal jádrem muzejní sbírky zbraní.
Přes své postupné rozrůstání však sbírka postrádala až do r. 1892 ucelenější charakter. Počátkem 20. let 20. stol. byly z fondů vyčleněny národopisné sbírky. Konfiskace probíhající po 2. světové válce zapříčinily budování sbírek velmi nahodilým způsobem. V 60. - 80. letech byly sbírky rozmnožovány jednak skrovnými nákupy od soukromých majitelů, jednak poměrně bohatými výkupy v prodejnách starožitností a vlastními archeologickými výzkumy.
V současné době čítá sbírka cca 200 000 sbírkových předmětů. Nárůst sbírkových předmětů v posledních letech byl tvořen nejen dary a výjimečně i nákupy, ale i převody ze staré zásoby oddělení což je nejen projev intenzivnější evidence sbírek, ale především změnou pohledu na některé typy předmětů, doposud vnímané jen jako dokumentační a doprovodné.
Po zrušení expozice v Lobkovickém paláci na Pražském hradě je fond oddělení prezentován v expozici Lapidária NM, v expozicích zámku Vrchotovy Janovice (expozice Společnost v Čechách v 19. století a expozice České zvonařství) a v Památníku F. Palackého a F. L. Riegra. Z velké části je sbírkový fond prezentován pomocí krátkodobých výstav NM, ale především pomocí domácích i zahraničních výstav cizích muzejních subjektů, kterým jsou naše sbírkové předměty zapůjčovány. Obrovský potenciál sbírky je tak využíván především jinými institucemi.
Počet badatelů pracujících se sbírkou, knihovnou oddělení a doprovodnou dokumentací činí průměrně necelých 150 osob, kterým bylo předloženo cca 750 předmětů (na základě údaje z roku 2008). Badatelé a to domácí i zahraniční bádají ve většinou badatelsky nevhodném prostředí kanceláří kurátorů. Nové badatelny především v ÚDT I. a II. vyřeší některé technické potíže badatelského provozu včetně pohybu sbírek a dozoru, ale budou organizačně náročné vzhledem k nutnosti přítomnosti kurátora v detašovaném depozitárním objektu.
-
Amálie Vilemína
-
Antonín Jaroslav Puchmajer
-
Busta Jana Evangelisty Purkyně
-
Carevna Alžběta Petrovna
-
Diptychové sluneční hodiny
-
Dámské boty
-
Dámské boty
-
Dětské střevíčky
-
Faksimile Dekretu kutnohorského
-
František Josef, starohrabě Salm-Reifferscheid
-
František Škroup
-
Hodiny sluneční
-
Jan Albín z Greifenbergu
-
Johanna Engelová, roz. Zimmerová
-
Josef Karel hrabě z Halleweilu
-
Karel baron Mack z Leiberichu
-
Karl Anton Ballabene
-
Kateřina baronka Macková z Leiberichu
-
Legitimace člena poslanecké sněmovny Národního shromáždění
-
Legitimace člena poslanecké sněmovny Národního shromáždění
-
Ludmila Eva Františka hraběnka Kolovrat, roz. Hýzrlová z Chodů
-
Ludmila hraběnka z Kolovrat
-
Marie Terezie kněžna Poniatowská
-
Medailon se svatým Jeronýmem a uzdraveným lvem
-
Merkur ve voze
-
Mikuláš Dačický z Heslova
-
Napoleon I. Bonaparte
-
Neznámá alžbětinka s oční vadou
-
Neznámá dívka s dekoltovaným živůtkem
-
Neznámá dívka v růžových šatech
-
Neznámá mladá žena s vysokým pudrovaným účesem
-
Neznámá mladá žena v průsvitném empírovém negližé
-
Neznámá stará žena v bílém čepci
-
Neznámá šlechtična v rokokových šatech
-
Neznámá žena
-
Neznámá žena s perlami na šíji a v účesu
-
Neznámá žena s vysokým účesem
-
Neznámá žena v modrém pláštíku podšitém kožešinou
-
Neznámá žena v zelených šatech
-
Neznámá žena v červených šatech
-
Neznámá žena vyšívající stuhu
-
Neznámá žena, manželka důstojníka rakouské armády
-
Neznámý důstojník rakouské armády
-
Neznámý hejtman pruské pěchoty
-
Neznámý mladík
-
Neznámý muž
-
Neznámý muž (poustevník?) se zkříženýma rukama
-
Neznámý muž s plavým knírkem
-
Neznámý muž s černými vlasy a licousy
-
Neznámý muž v bílé paruce
-
Neznámý muž v kabátě s vycpanými rameny
-
Neznámý muž v modrém kabátě
-
Neznámý muž v šedém kabátě a modré vestě
-
Neznámý muž v uherském kroji
-
Neznámý starý muž v paruce
-
Neznámý vyšší důstojník saských husarů
-
Neznámý zavalitý muž s parukou
-
Neznámý zavalitý muž v zeleném kabátě
-
Neznámý šlechtic s delšími vlnitými vlasy
-
Náprsní taška
-
Poprsí Bedřicha Smetany
-
Portrét Františka de Paula Antonína hraběte Hartiga
-
Pouzdro na doutníky
-
Prachovnice z jeleního rohu
-
Prachovnice oblouková
-
Prachovnice oválná
-
Prachovnice z kosti
-
Roční lístek I. třídy veškerých ředitelství státních drah
-
Sluneční hodiny
-
Studie postav pro pomník Jana Husa
-
Studie postav pro pomník Jana Husa
-
Střevíc
-
Sv. Jan Nepomucký se dvěma andílky
-
Sv. Václav mezi anděly
-
Terezie Csákyová
-
Velkovévodkyně Marie Anna Karolina Toskánská
-
Vidlička desertní
-
Vycházková hůl
-
Váček na tabák
-
Vějíř
-
Vějíř
-
Vějíř
-
Školní brašna s psacím náčiním
-
Školní brašna s psacím náčiním